Degrado ambientale e pandemia: i leoni a rischio estinzione
In cent’anni, la popolazione è crollata del 90 per cento. E con l’emergenza sanitaria, la situazione si è aggravata…
É il predatore al vertice della catena alimentare, il re della savana, simbolo della forza e della potenza animale. Eppure ora è a rischio estinzione. Parliamo del leone africano, nome scientifico panthera leo. I numeri dicono che i leoni selvatici al mondo sono solo 20 mila in 100 anni e che, in cent’anni, la popolazione è crollata del 90 per cento. Le cause? Degrado degli habitat naturali, bracconaggio e commercio illegale.E last but non least anchela pandemia. L’emergenza sanitaria, infatti, ha avuto conseguenze nefaste su tutte le attività svolte nelle aree protette, visto che tutte le risorse finanziarie a sostegno delle aree protette provenivano dai turisti provenienti da paesi esteri (il turismo naturalistico genera più di un terzo di tutte le entrate legate al turismo). Niente turisti, dunque, niente sostentamento per i parchi e aggravamento del bracconaggio.
Prima della pandemia, le aree protette ricevevano circa otto milioni di visitatori l’anno, ma ora le restrizioni agli spostamenti la diffusione dell’infezione stanno impoverendo centinaia di milioni di persone, che vivono nelle aree più ricche di fauna selvatica. E così molti di loro, per pochi spiccioli, alimentano i commerci illegali e la deforestazione. Insomma, l’ennesimo disastro ambientale con l’uomo protagonista in negativo.
Conforta e restituisce speranza il progetto Sos Leoni che il Wwf ha lanciato lo scorso maggio con l’obiettivo (anche grazie a una raccolta di fondi) di raddoppiare entro il 2050 il numero dei leoni che vivono in natura. L’iniziativa si concentrerà tra il sud del Kenya e il nord della Tanzania (il più importante tra gli otto territori prioritari selezionati dal Wwf) ed è di fatto l’azione più concreta, in assenza di misure efficaci e di progetti di conservazione governativi. Incrociamo le dita e lunga vita al re della foresta!
